La navegabilidad de los ríos paraguayos enfrenta una de sus peores crisis en los últimos años, con una reducción de hasta el 30 % en la capacidad de transporte fluvial en semanas recientes. Esto ha llevado a que actualmente el sector opere con un 50 % o menos de su capacidad, reveló el presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), Raúl Valdez.
La principal causa, explicó Valdez, es la baja sostenida en el nivel de los ríos, la cual ha afectado tanto la logística de exportación e importación como el precio del transporte, elevando los costos de flete en promedio un 40 %. Dependiendo del tipo de carga –ya sea granel, contenedores o líquidos– el incremento puede ser mayor, señaló en una entrevista con Radio 1000 AM.
Esta situación resulta especialmente crítica en un país como Paraguay, cuyo comercio exterior depende en un 80 % de la navegabilidad de sus ríos para movilizar mercancías hacia y desde los puertos internacionales. El impacto se siente a nivel nacional: desde los productores agrícolas que exportan sus cosechas hasta las empresas que importan insumos.
Las zonas más afectadas, indicó Valdez, son Asunción y la región norte, donde algunos tramos fluviales están prácticamente intransitables, especialmente entre Vallemí y Concepción, debido a formaciones rocosas que complican aún más la situación. Esto ha llevado a la paralización del transporte en áreas estratégicas y a un aumento de los costos logísticos.
Además del encarecimiento del flete, la crisis ha afectado la exportación de mineral de hierro proveniente de Brasil, que usualmente transita por aguas paraguayas hacia mercados internacionales. Esta interrupción afecta de forma directa a la industria fluvial paraguaya, dado que gran parte de esta carga se moviliza en embarcaciones y con tripulaciones nacionales.
Según Valdez, las pérdidas proyectadas en facturación de flete ascienden a unos USD 200 millones, un golpe que afecta toda la cadena de servicios y empleos relacionados con el sector fluvial. Desde la mano de obra hasta el suministro de combustibles, alimentos y otros productos, la crisis impacta de manera transversal en toda la economía paraguaya.
Importancia del transporte fluvial en Paraguay
Paraguay es el único país de América Latina sin salida directa al mar, lo cual convierte a sus ríos en la principal vía de transporte de bienes hacia los mercados internacionales. Este modelo fluvial ha sido vital para el desarrollo del comercio exterior paraguayo, permitiendo que sus exportaciones de soja, carne y otros productos agrícolas, así como sus importaciones de insumos y bienes de consumo, lleguen a destinos en Sudamérica y otros continentes.
Sin embargo, la baja sostenida en el nivel de los ríos ha expuesto la vulnerabilidad de esta dependencia, generando serias dificultades para el comercio exterior, la economía nacional y la seguridad alimentaria del país. Ante esto, expertos y empresarios han solicitado medidas urgentes para asegurar la navegabilidad de los ríos y mitigar el impacto en el sector logístico y económico del país.
Soluciones y llamado a la acción
Valdez instó a que se tomen acciones inmediatas para solucionar los problemas de infraestructura en los ríos y garantizar su navegabilidad en el corto y mediano plazo. La crisis actual plantea un desafío urgente, que, de no ser atendido, podría repercutir en la estabilidad económica de Paraguay, afectando a miles de trabajadores, empresas y consumidores en todo el país.
